(der/das) Das männliche Substantiv (Plural: die Kristalle) steht lt. Duden für einen „mineralischen Körper, der fest und regelmäßig geformt und von ebenen Flächen begrenzt ist“, es bezeichnet also einen natürlichen Gegenstand. Das sächliche Substantiv „das Kristall“ bedeutet „geschliffenes Glas“ (z.B. eine Vase aus Kristall) und bezeichnet als Sammelbegriff alle Gegenstände aus solchem Glas – also von Menschen geschaffene. Von dem sächlichen Nomen wird in der Regel kein Plural gebildet, man würde also sagen: „In dem Schaufenster ist wunderschönes Kristall (nicht ,sind Kristalle‘) ausgestellt.“