Das aus dem Lateinischen („evacuare“ = leer machen) entlehnte Verb wird hauptsächlich im Sinne von „einen Raum oder ein Gebiet wegen drohender Gefahr räumen“ verwendet. Ob es gleichbedeutend mit „in Sicherheit bringen, aussiedeln“ gebraucht werden kann, ist umstritten. Strenge Sittenwächter der deutschen Sprache verweisen auf die ursprüngliche Bedeutung, nach der man Menschen nicht „entleeren“ kann, sondern allenfalls Räume. Danach wäre es stilistisch unfein zu sagen: „Die Insassen des brennenden Zuges wurden evakuiert“.