Das Adjektiv (= vereinzelt vorkommend) hat griechische Wurzeln („sporadikós“ = verstreut) und hat im 18. Jahrhundert über das Französische („sporadique“) Eingang ins Deutsche gefunden. Auch der Name einer Inselgruppe in der Ägäis, Sporaden (= „die Verstreuten“), enthält das Bild der Spore, der „ausgestreuten Saat“.