„Die Leichtathleten haben systematisch gedopt.“ Das Adjektiv „systematisch“ steht hier für „planmäßig, einem System folgend bzw. entsprechend“.
Hingegen bedeutet „systemisch“ ein gesamtes System betreffend, ursprünglich vor allem in der Biologie, heute auch häufig in den Sozialwissenschaften. Pflanzenschutzmittel, die von der Pflanze über die Blätter oder die Wurzeln aufgenommen werden, wirken systemisch. In sozialen Kontexten, etwa in der Psychologie (z. B. Familientherapie), spricht man von einem systemischen Ansatz, wenn man sich nicht auf einen Problemträger konzentriert, sondern das ganze ihn umgebende System in den Blick nimmt.