Es gibt sie schon lange. Die heutige Bedeutung des Wortes hat sich seit dem 18. Jahrhundert entwickelt. Aber schon im Mittelalter schleppten „Kellner“ Wein und Bier aus dem Keller. Darauf geht die Wortbedeutung zurück: auf das althochdeutsche „kelnāri“ (= Kellermeister, Aufseher des Weinkellers).