(der) bezeichnet den Lauf von 42,195 Kilometer Länge, den ein Bote 490 v. Chr. vom antiken Ort Marathon nach Athen zurücklegte, um die Nachricht vom Sieg der Athener über die Perser zu übermitteln. Der Überlieferung zufolge brach der Läufer am Ziel nach Überbringung der Siegesmeldung tot zusammen.
In der Neuzeit wurde ein Lauf von dieser Länge bekanntlich zu einer olympischen Disziplin erhoben und avancierte weltweit zu einem Massensportspektakel.
Sprachlich ist von diesem Kraftakt „das“ Marathon abgeleitet worden, worunter man lt. Duden im übertragenen Sinne „etwas durch übermäßig lange Dauer Anstrengendes“ versteht: „Das Sitzungsmarathon dauerte bis zum frühen Morgen.“