(die) bezeichnet den aus Tierdärmen, Metall oder Kunststoff hergestellten elastischen Tonerzeuger, mit dem z.B. eine Gitarre bespannt wird. Die Schreibung mit „ai“ ist erst seit dem 17. Jahrhundert üblich; sie dient der Unterscheidung von dem Wort „Seite“, denn ursprünglich sind beide Wörter auf das althochdeutsche „seita“ zurückzuführen.
Noch heute führt die gleiche Aussprache zu Missverständnissen, etwa in der Redewendung: „Sie ist sehr zart besaitet“ (sehr empfindlich). Auch die Wendung „andere Saiten aufziehen“ bezieht sich im übertragenen Sinne auf die eigentliche Funktion von „Saite“: Werden bei einem Musikinstrument die Saiten ausgewechselt, so verändert sich der Klang.