Die Bezeichnung für das kleine Gerät, mit dem akustische Signale aufgenommen oder übertragen werden können, setzt sich aus den Silben „Mikro“ (griech. für „klein“, gleichzeitig Kurzform für „Mikrofon“) und „fon“ zusammen (griech. Maßeinheit für Lautstärke: „Phon“). Anders als bei dem Wort „Phon“ empfiehlt der Duden bei „Mikrofon“ heute die Schreibweise mit „f“ wie in „Telefon“ – das gilt auch für andere Wörter mit dem aus dem Griechischen stammenden „ph“ - vgl. „Saxofon“, „Xylofon“ (anstatt „Saxophon“, „Xylophon“).