Das Verb bedeutet so viel wie „zu erwarten haben“ beziehungsweise „sich auf etwas Unangenehmes einstellen“: „Er hat für seine Arbeit eine schlechte Note zu gewärtigen.“
Es kann auch die Erwartung der Erfüllung (oder Nichterfüllung) eines bestimmten Anspruchs ausdrücken: „Wir haben von den Beamten keine Hilfe zu gewärtigen.“