(das) ist ein anderes Wort für Wirbelsäule. Es ist zusammengesetzt aus „Rücken“ und „Grat“ (der); „Grat“ stammt aus dem Mittelhochdeutschen und bedeutet „Bergrücken, Kante, Spitze oder Stachel“.
Die Redewendung „Rückgrat haben“ bedeutet im übertragenen Sinne, moralisch stark und charakterfest zu sein. Davon abgeleitet heißt es auch: „jemandem das Rückgrat brechen“.