Das aus dem Niederländischen stammende Wort „Lackmus“ („lackmoes“, zu „lekken“ = tröpfeln) bezeichnet den Farbstoff, der aus dem zerstampften Pflanzenbrei („Mus“) von Lackmusflechten gewonnen wird. Dessen Eigenschaften werden beim Lackmustest genutzt, mit dem in der Chemie der pH-Wert (Säuregrad) einer Substanz bestimmt werden kann. Häufig wird der Begriff „Lackmustest“ im übertragenen Sinne benutzt: Die Entscheidung der Partei wird der Lackmustest für die Regierungsfähigkeit sein.