Jeder weiß, was damit gemeint ist: unnachsichtig aufräumen, Ordnung und Klarheit schaffen. Ursprünglich kommt der Begriff aus dem Lateinischen: Die „tabula rasa“ („rasa“ ist 2. Partizip zu „radere“ = rasieren) ist eine abgeschabte Schiefertafel, die somit frei und wieder beschreibbar ist. Von der philosophischen Bedeutung ausgehend (im Sinne von „etwas in den ursprünglichen Zustand zurückversetzen“), hat der Begriff Eingang in die Umgangssprache gefunden.