Die heutzutage geläufige Bezeichnung für ausgiebiges Wandern stammt aus dem Afrikaans, einer der wichtigen Amtssprachen Südafrikas, die aus dem Neuniederländischen des 17. Jh. entstanden ist. Das Wort ist die Verlaufsform des Verbs „to trek“ (= wandern) und wird mit zwei „k“ geschrieben.
Wortgeschichtlich weiter zurückzuführen ist „Trekking“ wohl auf das mittelhochdeutsche „trecken“ (= mit einem Treck wegziehen).