Immer wenn sich Menschen mit ihrem Patriotismus brüsten, ist Vorsicht geboten – der Begriff ist nach den Erfahrungen des letzten Jahrhunderts in Europa nicht nur positiv besetzt. Das ursprünglich aus dem Griechischen stammende Wort (patriṓtēs = jemand aus demselben Geschlecht, zu patḗr = Vater) bedeutet „Vaterlandsfreund“. Im Spätlateinischen stand „patriota“ für „Landsmann“.