Das auf das Griechische zurückgehende Wort „Pfingsten“ (pentēkostḗ hēméra = 50. Tag) bezeichnet den 50. Tag nach Ostern, an dem die Entsendung des Heiligen Geistes gefeiert wird: Im Neuen Testament wird erzählt, dass an diesem Tag, dem Tag des jüdischen Schawuot-Festes, der Heilige Geist zu den Aposteln und Jüngern herabkam. Eigentlich verwendet man „Pfingsten“ im Singular (das Pfingsten), in Süddeutschland, Österreich und der Schweiz wird es auch in der Plural-Form (die Pfingsten) gebraucht.