Das Substantiv hat zwei Pluralformen: „die Stichwörter“ und „die Stichworte“. Diese unterscheiden sich in ihrer Bedeutung. Ein „Stichwort“ als erläutertes Wort oder erläuterter Begriff in Nachschlagewerken hat den Plural „Stichwörter“; oder es bezeichnet ein Einsatzwort eines Schauspielers/Redners oder kurze Aufzeichnungen aus einzelnen wichtigen Wörtern (Plural: „Stichworte“).